Valentin II. Claudius császársága idején élt. Az uralkodó megtiltotta a fiatal férfiaknak, hogy megnősüljenek, gondolván jó katonák válnak azokból, kiket nem nyom a család terhe. Ennek szegült ellen ez a romantikus pap, összeadván a párokat, melynek következménye a tömlöcbevetés, kínzás és halál volt. Az egyik legenda szerint innen küldte üzeneteit haláláig barátainak. "Ne feledjétek Valentint" és „Szeretlek benneteket". A másik történet már inkább a szerelemről szól. Meggyógyítván imáival a börtön parancsnokának leányát, barátság, s majdan plátói szerelem szövődött közöttük. Halála előtt levelet irt a hölgynek, melyet a „Te Valentinod" sorral zárt. Az azóta született számtalan történet bármelyikének is higgyünk egy biztos, mindegyik Rómához kötődik. A pogány rómaiak szerelemünnepüket február 15.-én ünnepelték, tisztelegvén egyben Romulus és Rémus előtt is.


A város dombjain összegyűlvén a nőket papjaik kecskebőrből készült szíjjal legyintették meg, fokozván termékenységüket. Ahol a termékenység ott a szerelem. E napon a papok felírták a város fiainak és leányainak nevét, majd vázákba gyűjtvén azokat egyesével kihúzták így összeboronálva a párokat. Ez az ünnepélyes párosító játék lett előfutára a mai Valentin napi szokásoknak. Ebben nagymértékben segített Geratius pápa is, ki a római birodalom bukása után e pogány ünnepet egy nappal korábbra a szent halála napjára február 14.-re tette. Elgondolása szerint egy mártír szent ünnepén könnyebb megszabadítani e szertartást minden pogány jellegétől. Magyarországon 1990. óta ünnepeljük Valentin napját. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a néphitben nem volt korábban is jelen, bár sokkal inkább keresztény jellege volt meghatározó. Bálint legendája olvasható az Érdy kódexben is. A néphit a párválasztás sajátos módját lelte Bálint napjában. Nálunk úgy tartották, hogy e napon választanak párt a verebek, s jönnek vissza a vadgalambok. Bálint napkor a szegedi gazdák csíkot söpörtek gabonából és aszalt gyümölcsökből az égi madaraknak. Balatongyörökön a gazdák a szőlőtőkék négy sarkát metszik meg ilyenkor távol tartandó a madarakat. Ha szerelem, essék szó a földi boszorkányok praktikáiból. Ezen ármánykodások célja a szerelmes szívének elnyerése, valamint a szerelmes szív megőrzése volt. Kilenc magvú almát kellett enni, s a kilenc magot a kiválasztott zsebébe tenni. Gyufát illett gyújtani, hogy annak dőlése megmutassa a szerelmes érkezésének irányát. Madárral álmodni férjhezmenetelt jelentett, míg a naplemente után való sepregetés mindezt kizárta. Ha pedig valaki kilenc kútról vizet hozott és azt mátkájával megitatta szerelmét soha el nem veszejtette.


Régóta hisznek az emberek a szerelem és a testi gyönyör megtartásában, fokozásában. Különböző kultúrákban, ha más formákban is, de előbukkannak a természetes vágyfokozók és az ebből készülő bájitalok, varázslatos ételek. Az emberiség ugyanis ősidők óta keresi, kutatja, mivel lehet előidézni azt, amire Afrodité, Venus képes, szerelmet ébreszteni. Avokadó, bazsalikom, chili, csokoládé, datolya, fahéj, füge, ginzeng, kaviár, halak és a tenger gyümölcsei, kávé, mák, mustár, szegfűszeg, hogy néhányat említsek a szerelmet és vágyat előidézők gazdag tárházából. Ha étellel kívánjuk a szerelmünket elkápráztatni ezen a napon, az ételsor álljon három fogásból és maximum egy bájitalból. A szervezet minden energiáját ugyanis az emésztés foglalná le.

Mészáros Tibor
Schnitta és WACS díjas Éttermi mester